Duas das maiores estrelas da liga, LeBron James e Jayson Tatum, estarão em lados opostos no Lakers x Celtics de Natal, um dos duelos mais quentes da liga. Há uma longa história de rivalidade entre as duas equipes, o que torna esse confronto ainda mais interessante.
O reencontro entre as franquias acontece após um jogo emocionante no início do ano, que teve uma das atuações mais memoráveis de Tatum. O Lakers estava vencendo até os últimos segundos do jogo, quando Tatum conseguiu recuperar a bola e empatar o placar, levando o jogo para a prorrogação. Os Celtics acabaram vencendo por 125 a 121, e Tatum se destacou com 30 pontos, 11 rebotes, dois roubos de bola e um toco.
Os Lakers não ficaram satisfeitos com a arbitragem da partida, especialmente em relação a uma falta não marcada de Tatum em LeBron. O astro do time de Los Angeles chegou a provocar nas redes sociais com uma foto do lance com o rival. Antony Davis também expressou insatisfação e afirmou que os Lakers foram “roubados” naquela noite.
Além da “revanche” em relação ao jogo anterior, LeBron também tem motivação pelos números. Será apenas a segunda vez em sua carreira que ele joga com o seu time em casa na rodada de Natal como “azarão” nas casas de apostas. A primeira vez foi em 2016, quando liderou a vitória dos Cavaliers contra o Golden State Warriors, que eram os favoritos.
Para Tatum, enfrentar os Lakers sempre tem um sabor especial, pois ele era torcedor da franquia e tinha Kobe Bryant como uma de suas maiores inspirações. Ele quase teve a oportunidade de jogar em Los Angeles, mas os Celtics escolheram Lonzo Ball no Draft de 2017. A equipe de Boston agradece por essa escolha, pois Tatum se tornou um dos destaques do time.
Na temporada atual, os Celtics são o melhor time da NBA, liderando a Conferência Leste com 22 vitórias e seis derrotas. Já os Lakers estão na nona colocação do Oeste, com 16 vitórias e 14 derrotas até o momento.